𝗟’𝗨𝗢𝗠𝗢 𝗜𝗡𝗚𝗢𝗜𝗔𝗧𝗢 𝗗𝗔 𝗨𝗡 𝗜𝗣𝗣𝗢𝗣𝗢𝗧𝗔𝗠𝗢

Paul Templer aveva 27 anni e gestiva una piccola attività organizzando escursioni in kayak sul fiume Zambesi, in Zimbabwe. Una sera, di ritorno da una gita con alcuni turisti e tre assistenti, una delle canoe che stavano usando fu sbalzata in aria da un grosso ippopotamo. Templer indicò agli altri dove dirigersi per essere al sicuro, poi girò il suo kayak e provò a raggiungere Evans, una delle altre guide, che era finito in acqua.

“Mi avvicinai per afferrare il suo braccio, ma proprio mentre stavo per toccare le sue dita fui circondato dal buio totale. Non ci fu transizione. Nessun senso di pericolo. Era come se improvvisamente fossi diventato sordo e cieco. Capivo che le mie gambe erano nell’acqua, ma il mio torso era quasi del tutto asciutto. Era come se fossi intrappolato in qualcosa di viscido. C’era un terribile odore sulfureo, come di uova marce, e una forte pressione sul mio petto. Le mie braccia erano intrappolate, ma riuscii a liberarle e sentii  con il palmo i peli del muso dell’ippopotamo. Fu solo a quel punto che capii che ero sott’acqua, intrappolato fino alla vita nella sua bocca”.

Templer ha raccontato che riuscì a liberarsi per un momento e provare a raggiungere la canoa, ma che l’ippopotamo continuava ad attaccare. Anche se la fama di animali placidi che spesso gli è attribuita è immeritata, è molto raro che un ippopotamo attacchi con tanta ferocia e determinazione un uomo. Templer fu preso nuovamente nel morso dell’ippopotamo, lanciato in aria, riafferrato e trascinato sott’acqua. Gli ippopotami possono avere fino a 40 denti: hanno 6 incisivi e due canini che possono raggiungere anche i 50 centimetri di lunghezza. Templer sentii il suo corpo che veniva maciullato dal morso dell’ippopotamo, mentre tratteneva il fiato sperando che l’animale cedesse prima di lui. Poi l’ippopotamo dovette salire in superficie per respirare, Templer fu recuperato da una delle altre guide e portato a riva. Aveva ferite profonde su tutto il corpo, un braccio quasi del tutto a pezzi e un buco nella schiena da cui si vedeva un polmone. In ospedale gli dissero che avrebbero dovuto probabilmente amputargli entrambe le braccia e una gamba: alla fine Templer ha perso solo il braccio sinistro. Organizza ancora escursioni sul fiume. L’ippopotamo, che le autorità volevano abbattere, non è mai stato trovato.